Autour de chez nous

Parmi les activités proposées par le parc d'attractions le PAL, on peut se laisser secouer par un King Kong de 12 m, se laisser emporter par le courant de la Descente du Colorado, conduire une sulkie (voiture hippoobile, ndlr) à travers la Forêt Enchantée, participer à une ronde de grenouilles géantes, escalader la Tour Mystérieuse, dévaler les pentes du Twist, valser à bord de tasses immenses. Fous rires garantis.

Les Parcs d'Allier, avec le Parc Napoléon et le Parc Kennedy, ont été créés sur décision de l'empereur Napoléon III lors de ses visites à Vichy de 1862 à 1866. Les parcs, d'une surface de 130 hectares, présentent des plantations et des massifs avec différentes espèces rares qui lui donnent un éclectisme typique des parcs thermaux de l'époque comme on en trouve à Baden-Baden ou à Karlsbade… 450 arbres environ ont été plantés et 65 espèces recensées. L'Esplanade du Lac d'Allier prolonge ainsi les parcs sur l'ensemble de la rive droite de la rivière, par une promenade paysagée. Un havre de paix, un poumon vert en plein cœur de Vichy.

Pour découvrir l'Opéra de Vichy comme personne, l'Office du Tourisme vous propose de passer derrière les rideaux. Lors d'une visite où vous le monde invisible du spectacle s'ouvrira à vous, vous apprendrez le jargon du métier, les techniques de l'opéra, mais aussi de nombreuses anecdotes sur l'histoire de cet endroit majestueux, qui a accueilli les plus grands artistes du XX e siècle.

En 2003, Jean-Luc Genin, qui reprend la société laitière de Vichy, décide de lui donner une nouvelle jeunesse. Il développe donc la gamme des produits existants. Et surtout, il crée un fromage original qu'il nomme Comtesse de Vichy : entouré d'écorce d'épicéa lui donnant un goût subtil, vendu dans un emballage reproduisant les armes de la ville de Vichy, ce fromage à pâte molle au lait cru de vache présente une texture particulièrement fondante. Succès assuré, il s'exporte même jusqu'au Japon. Pari gagné !

22 juin 1940 : le destin de la France bascule suite à la défaite de la France. Le gouvernement français décide de faire de Vichy sa capitale. Réquisitionnés,hôtels et villas vont abriter jusqu'au mois d'août 1944 ministères et fonctionnaires de l'Etat français. Une intense agitation règne alors à Vichy, devenue capitale de la Collaboration. Le Grand casino, le Petit casino, le pavillon Sévigné, l'hôtel du Parc sont autant de lieux marqués par ce passage et qui invitent à redécouvrir cette période troublée de l'histoire de France, dont une partie s'est jouée à Vichy.

À Vichy, les magasins sont ouverts 7 jours sur 7, y compris le dimanche et les jours fériés. Plus de 500 boutiques en plein cœur de ville, y compris des cinémas, les casinos, sans compter les bars et les restaurants, ouvrent leurs portes pour les accros au shopping, qui souhaitent faire de bonnes affaires.

Entièrement restauré, tout comme ses abords, le Grand Marché couvert fonctionne quotidiennement. Commerçants et producteurs locaux proposent leurs produits : bouchers, charcutiers, poissonniers, fromagers, de quoi se remplir les yeux -et l'estomac- de gourmandises.

Situé en plein cœur du centre-ville, avec une jolie vue sur la place de Vichy et le parc des Sources, l'Empire Café propose une cuisine artisanale, gourmande, maîtrisée, bien assaisonnée. On opte pour un filet de boeuf avec des petits légumes une canette grillée et petits légumes, desserts maison et café. Le tout parfaitement assaisonné, bien présenté et de qualité. Côté sucré, la tarte Bourdaloue et le crumble aux pommes feront des heureux, sans aucun doute. Brunch gourmand le dimanche matin.